Con una trayectoria internacional que abarca la consultoría, la artesanía y la dirección estratégica de grandes marcas, la diseñadora defiende el valor del diseño como herramienta de transformación empresarial y reivindica la curiosidad, la escucha y la perseverancia como claves del desarrollo profesional.
«Recibir esta distinción me ha hecho mirar atrás con mucha alegría, agradecimiento y orgullo». Así vive Nieves Contreras la concesión de la Distinción Alumni UPV 2026, un reconocimiento que pone en valor su trayectoria profesional y su estrecha vinculación con la Universitat Politècnica de València (UPV), que se mantiene desde hace más de veinticinco años.
Formada en Diseño Industrial en la UPV, Contreras recuerda su etapa universitaria como un periodo de descubrimiento y apertura, en el que pudo profundizar en su pasión por el diseño y conocer a profesores que siguen siendo referentes en su vida. «Me produce mucha satisfacción sentir que esa relación ha continuado creciendo con los años», señala.
Una trayectoria internacional con raíces en la UPV
La Universidad desempeñó un papel decisivo en sus primeros pasos profesionales, especialmente gracias al impulso de Manuel Lecuona, profesor y catedrático de la UPV, quien la animó a trasladarse a París. Aquella experiencia le permitió descubrir nuevos universos creativos, aprender otra lengua y ampliar su manera de entender el diseño.
Su carrera la ha llevado a trabajar en ciudades como París y Londres, donde aprendió a convivir con distintas formas de pensar, crear y trabajar. «Cuando entras en contacto con otros contextos, descubres que hay muchas formas de abordar una misma cuestión y aprendes a revisar tus propias ideas», explica. Una mirada internacional que, lejos de alejarla de sus raíces, también le permitió valorar su propia cultura.
Su vínculo con la UPV se ha mantenido durante toda su trayectoria, tanto mediante colaboraciones con el Departamento de Dibujo como a través de su actual doctorado. Esta nueva etapa responde a su deseo de seguir aprendiendo y profundizar en los conocimientos adquiridos durante su carrera.
Del diseño como creación al diseño como estrategia
Durante su etapa universitaria, Contreras participó en DXI Magazine, una iniciativa impulsada junto a Alejandro Benavent y Silvia Flórez para acercar la cultura del diseño a la sociedad. Aquella experiencia le enseñó la importancia de tomar la iniciativa, colaborar y compartir la pasión por una disciplina. «Descubrí cuánto se puede poner en marcha con entusiasmo, trabajo y ganas de hacer», recuerda.
Desde entonces, ha desarrollado su carrera en ámbitos tan diversos como la consultoría, el emprendimiento, la artesanía y la industria, una experiencia que le ha permitido comprender las necesidades y oportunidades de cada contexto.
Su trayectoria incluye su paso por Lladró y su actual responsabilidad como Chief Brand Officer de Neolith. Desde esta posición, defiende el diseño como una herramienta estratégica capaz de orientar la innovación y contribuir a la transformación de las empresas.
«El diseño es también una forma de mirar el mundo y de entender las organizaciones», afirma. Su valor, explica, reside en conectar perspectivas y tener en cuenta las dimensiones culturales, económicas, sociales y medioambientales desde el inicio de cualquier proyecto. Se trata, en definitiva, de preguntarse «qué merece la pena hacer, para quién y de qué manera», con el objetivo de generar un valor real para las personas y las organizaciones.
Curiosidad, escucha y perseverancia
El compromiso con la formación y el talento emergente es otro de los aspectos que definen su trayectoria. Para quienes desean abrirse camino en el diseño y la innovación, Contreras destaca la curiosidad, la apertura de mente y las ganas de aprender, además de la capacidad de escuchar y pedir consejo.
Pero hay una cualidad que considera especialmente importante: la perseverancia. «El entusiasmo te anima a empezar, pero hace falta constancia para desarrollar las ideas, aprender de lo que no funciona y seguir avanzando», señala.
Su mensaje también pone el foco en la autenticidad y la coherencia, tanto en el ámbito profesional como en el personal. «Creo que merece la pena construir nuestro camino escuchando aquello que nos interesa y nos mueve de verdad, sin estar tan pendientes de la imagen que queremos proyectar».
Para Contreras, el legado más valioso consiste en transmitir la importancia de la escucha, la simplicidad y el sentido común, sin perder de vista los valores personales. «Ser auténticos, actuar con coherencia y, sobre todo, ser buenas personas», concluye. Una filosofía con la que espera que su experiencia pueda ayudar a las nuevas generaciones vinculadas a la UPV a encontrar su propio camino.
